Una piccola cappella barocca nasconde un’enorme tomba di massa. Sulle pareti della cappella sono visibili innumerevoli ossa umane e teschi, che si trovano anche sotto il pavimento. La Cappella del Teschio di Kudowa-Zdrój è l’unica struttura di questo tipo in Polonia e solo una delle tre in tutta Europa.
Realizzata con grande cura e attenzione ai dettagli, la cappella rende omaggio e vuole commemorare tutti coloro che sono morti in guerra e coloro che sono stati sconfitti dalle epidemie. Qui sono conservati solo teschi e ossa umane autentiche. Sebbene non si sappia a quante persone appartengano i resti che riposano qui, si stima che il numero sia di circa 30.000 persone.
La cappella contiene un altare dove una volta all’anno viene celebrata una messa per tutti coloro i cui scheletri si trovano all’interno. Tuttavia, accanto all’ingresso dell’edificio, è stato eretto un monumento con la frase incisa “alle vittime delle guerre in memoria e ai vivi in ricordo”, che sicuramente fa riflettere.
Ma come è nato un luogo così unico? L’idea è stata del parroco, padre Václav Tomáška, di origine ceca. Egli notò che il terreno vicino al campanile della chiesa veniva regolarmente strappato dai cani. Fu allora che vennero scoperti numerosi resti umani nel terreno. Padre Tomaszek li fece pulire e sbiancare. Si concluse quindi che le vittime trovate erano probabilmente morte durante la Guerra dei Trent’anni e anche a causa dell’epidemia di colera. Il sacerdote voleva fare della cappella un simbolo di vita e di morte e incoraggiare i visitatori a riflettere profondamente. I teschi furono collocati uno accanto all’altro. Gli spazi vuoti furono riempiti con le ossa. I resti rimanenti furono collocati nelle volte. I lavori furono completati nel 1804.
Oggi la Cappella dei Teschi di Kudowa-Zdrój ha un aspetto leggermente diverso. I reperti unici sono stati collocati in teche di vetro. All’interno si trovano anche i resti di Padre Tomaszek, del suo assistente, il becchino J. Langer, e dell’allora sindaco. Tutte le ossa all’interno della cappella sono state sottoposte a un processo di pulizia, disinfezione, sbiancatura e impregnazione che ha richiesto fino a otto anni.
